【棉花帝国】为什么棉织品才是全球商品

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【棉花帝国】为什么棉织品才是全球商品

为什么要抵制新疆棉花？

为什么西方国家要抵制新疆棉？可能很多网友还不了解。本质上是西方国家为了遏制中国发展，而寻找的一个由头，那么为什么会选择棉花？

早在2000年开始，中国就已经成为世界棉花第一生产国，2017年更是成为了世界上一家独大的纺织业中心。我国既是棉花第一生产国，同时也是世界上最大的棉纺织生产国，世界上最大的棉花消费国，这就意味着从下游的原料种植，到中游的纺织面料，到上游的成衣服装，已经统统被中国控制了。

早前学习近代史的时候，历史书上说我大清万事不求人。洋人马嘎尔尼过来谋求建交通商，被乾隆皇帝给拒了，理由是我天朝物产丰盈，无所不有。

你想要的东西，什么生丝瓷器，我都有，且是玩剩下的。你那儿有的东西，我全不稀罕。

书上这么说，当然是要展现一个闭关锁国，统治阶级夜郎自大的形象。不过我倒是注意了别的事情。这个物产丰盈无所不有”。换句话说，物质资料极大丰富，真就那么值得骄傲吗？

既然你啥都不缺啥玩儿都有，优越感十足，为啥还是被人家打得满地找牙呢？不说打架的事儿，就说产业发展，怎么也还是被人超越了呢？

《棉花帝国》这本书就很有意思，某种程度上，算是提供了一个解释。那就是：物质层面丰裕，不等于于社会发展的先进。生产关系的变革，经济模式的发明，才是把整个社会往高层次里带的重要因素。社会层次高了，产业发展的空间便更大，这才能跟着上去。

在鱼缸里养鲸鱼，不现实。把社会弄成鱼缸的事儿却非常现实主义，比如说大清。

棉花帝国是全球史的写法，也可以说是资本主义史。棉花，算是个话头，或者说媒介。通过棉花这种要素的穿针引线，作者展现了资本主义的兴起、发展，以及被其推动的全球化进程。

欧洲，特别是英国，本不是盛产棉花的地方。棉花是一种更适宜生活在亚热带的作物，像印度、埃及、南美洲等，这才是它应该呆着的地方，当然还有我中国。

实际上由于产地优势，棉纺产业在这些地方也一度非常发达，无论棉花的种植，还是后续的加工，都达到了非常高的水平，并长期领先于世界。

欧洲尤其是英国，不善于干这个，顶多就是有市场，把亚洲生产好的棉纺织品经由陆路、海路运过来，卖给当地人。也就是说，亚洲赚欧洲的钱。

丰裕的物质条件，先进的生产方式及制作水平，以及棉花产业非常依赖的要素——密集的劳动力，最终都没有敦促这些国家建立起棉花帝国，然后走向全球化。

反倒是棉纺产业相对不那么发达的欧洲，最后把这个事情干成了，为什么？

这里我们不妨做个朴素的道器之分，把物质生产层面的要素视为器”，将调配运用物质要素的东西视为道”。

欧洲所做的事情，就是超越了器，在道”的意义上取得了精进。洋人之所以能够干成这件事儿，首先还不是因为有了工业革命，或者生产设备层面的突破，而是它们能够把棉花、人力、市场这几个要素拎出来，借助市场，还有暴力，重新安排起来，弄出一个前所未有的产业逻辑。他们在这个新产业的运作过程中，实现了资本原始积累。

技术的革命是留着随时以备使用的工具，怎么使用这个工具，才是更核心的问题。

作者概括说：欧洲人创造了一个组织经济活动的新模式。

他们是怎么创造出来，以及这个新模式是什么呢？

首先，这个创造过程不是绣花打麻将，不是请客吃饭，没有那么文质彬彬，而是一群文明人，对着另一群被视为不文明的人，干一些跟文明没一毛钱关系的事。

新大陆被发现了，气候环境特适合种棉花，洋人就开始在那里种棉花。前面为了占取资源，土著被屠杀干净了，这时候发现干这活又需要大量劳动力，那就在非洲寻求解决，就有了贩卖黑奴的生意。

赶巧不巧的是，非洲人正好经常有部落争斗，酋长们又特别喜欢印度过来的上等棉布。欧洲人便把棉布和其它小玩意儿带到非洲，撺掇部落斗争，用这些小玩意儿换取部落斗争产生的俘虏，再把这些俘虏源源不断地运到美洲。

通过鼓捣棉花种植、黑奴贩卖、棉纺生产，欧洲本地的相关产业兴起了，填满了市场需求，击垮了印度、中国这些老派生产国家。

各生产环节完美运行之后，欧洲人便谋求市场的拓展，并进一步削弱其它地区棉花产业的市场份额。自己在整个生产上占支配地位，其它几个原先棉纺技术发达的文明，只能被安排，给洋人打工。

就是这么个模式，是作者强调的重点。船坚炮利，适足以为这个模式的构建提供支持。立足于这个大的生态环境，才有了棉纺产业链的跃迁式进步。

没有折腾出这整个生态环境的印度、中国，单靠发展棉纺产业，无论如何也是干不到全球化的。

压根就是两个维度的事物。

黑奴呢，这会儿也不好叫人了，算是生产要素。出发时死一批，船上死一批，到了美洲大陆水土不服再死一批，剩下的还没折腾完蛋，便用来种棉花，种好的棉花再做成棉织品，然后继续卖给非洲酋长，换来更多的奴隶，再进一步扩大棉花种植——

盈利闭环就是这么清晰。

在这个过程中，美洲的棉花产业也兴起了。

跟欧洲的老爷、印度的贱民不同，美洲的奴隶具有下限更低的可糟践性，这就方便了棉花产业更彻底地压榨劳动力，从而制造出更加物美价廉的商品。

这种拿命换钱的勾当，一度引起欧洲人的极度不适。

倒不是出于某种人道主义关怀，担心同类道德水准的堕落，或者文明人的愧疚，而是欧洲市场对美洲棉花产业的高度依赖令他们惶惑不安，以至于认为有必要执行欧洲第一的政治策略。

新旧大陆之间，便因为这个展开了贸易战。当然，这也是后话，关键在于，棉花这个要素，像是某种幽灵一样，推动着不同大陆不同文明不同群落的人走到一起。

世界再天高地远，也仿佛装不下欲望和争端。未来怎么办，只有天知道。资本的机器一启动，连它的主人也控制不了。

也许是出于不同时代有不同伦理标准”的考量，作者在叙述过程中，甚少进行道德评判，几乎自始至终保持一种机器的灵敏与理性。该看到的就纤毫毕现，不该看的决不多看一眼。诸如战争资本主义、军事-棉花复合体这些概念，背后所蕴含的生活场景令人无法直视，作者始终以最大的克制娓娓道来。

不可否认的是，正是道德水平堪忧的这群人创造了历史。凭借着一种近乎异端的蛮力，推动了文明的进程。把别人不当人，必要的时候也不太把自己当人。

这让我想起某富翁破产后说的一个段子。他说，过去是人和人谈，怎么都好谈。后来是人跟钱谈，勉强也能谈。现在是钱跟钱谈，那钱跟钱能有什么好谈的？他便隐居了。不知道这算不算是一种被时代所抛弃，以及一种被时代抛弃的缘由。

马克思说，资本来到世间，从头到脚都滴着血和肮脏的东西。马爷说得毕竟不够彻底，往往还需要我们加以补充。《棉花帝国》里那群创造历史的人们，恐怕已经对血和肮脏的东西”了无概念了。

他们所具备的，是文明人特有的原始和蒙昧。这种原始和蒙昧，让他们怀着极强的信念去搁置文明，并怀着极大的热情去改造世界。

资本主义，或者说这个现代世界，在感性层面上总是让人感到一言难尽。善与恶交织并行，又往往存在既非善又非恶的东西。有些东西要比分明的概念原始的多，且它们从未离开，于是才有了屠杀美洲土著、贩卖非洲奴隶、开辟大航海时代的欧洲人。

早前读近代史的时候，总有一个困惑或者令人尴尬的问题。敝国的近代化历程，是在洋人枪炮叩关的情况下被强行启动的。那么到底如何评价洋人的行径？

侵略者当然是坏的，然则编写历史教材的人提到清廷的皇帝，也仍旧要责其顽固闭塞、圈地自萌。这就是说，还是洋大爷打醒了他们，后人也认为介入这个全球化的社会是非常必要的，且有了比没有好，早接触比晚接触好。从这种功利的角度去审视洋人的枪炮叩关，便又有人得出了完全不同的结论。

到底是洋鬼子，还是洋大爷？

多言数穷，不如守中。此类事情还是问问利弊，至于善恶，不如像《棉花帝国》的作者一样悬置，交给其它领域的人去探讨。比如说，文学领域。康拉德的《黑暗之心》就写的很好嘛，一个人在道德边缘如履薄冰，康拉德大约是最有现代感的人之一了。

那么，回到功利的维度，既然物质资料的充裕不足贵，到底什么样的创新，享有着更高的优先性？

用作者的话说：真正伟大的发明是这些机器所嵌入的经济、社会和政治结构。

这些虚无缥缈的，难以捕捉难以量化的东西，反而是更加重要的。它们驱使洋人离家万里，离开文明世界，去新世界里进行野蛮的耕拓——

当然，历史没必要重演，不是说离了野蛮就不能活了。不过即便是野蛮，实际上也孕育着与之相对立的种子——作者在结语里说：在这个统治和剥削的大故事中，还有一个并行的关于解放和创造力的故事。

我们回到原点，无所不有，万事不求人，未必就是好的。小农经济落后，落后就落后在它啥都不缺，商品经济反之，好就好在啥都缺，只能在产业链上搞分工，谋一个环节。

奥威尔在《1984》里挂口号，说：奴役即自由。这当然是反讽。然奴役和自由的转化，又好像从来就这么混沌。奥威尔说得未必全错（即便他自己未必这么认为）。农民变成商人，自给自足变成互通有无，到底是更自由了，还是更奴役了？

《道德经》里有句话讲：大成若缺，其用不弊。在老子的眼里，无所不有的状态并不是最好的，甚至是危险的，是可能导致其用有弊”的。反而有缺憾才是更高的境界。

苏东坡讲：但愿人长久，千里共婵娟。

这个事情吧，很美。美就美在将就上。俩人在千里之外，没别的事情可以干，只能看一个月亮，遥寄思绪。

还有比这更将就的吗？

可它好就好在缺憾上了。或者用今人的话说，好就好在好TMLGB。